Assistimos hoje a um fenómeno que desafia as democracias: a  consolidação de partidos que andam de mãos dadas com o extremismo, espalhando-se por vários países ocidentais. 

A discussão sobre como identificar se um partido político se alinha com os princípios democráticos ganha, assim, uma relevância premente.

Um dos indicadores mais palpáveis de um partido democrático é a sua abertura à rotatividade de liderança. A democracia, na sua essência, promove a mudança, a alternância no poder, como um mecanismo de renovação e prevenção contra a estagnação e o autoritarismo. Quando um partido político demonstra resistência a essa rotatividade, concentrando o poder nas mãos de um líder ou de um pequeno grupo por períodos prolongados, isso pode ser um sinal de alerta. Tal cenário pode indicar uma tendência para práticas menos democráticas e mais autoritárias, onde o culto à personalidade e o controle centralizado do poder prevalecem sobre a pluralidade de ideias e a participação coletiva.

O extremismo, frequentemente caracterizado por discursos polarizadores e propostas que desafiam os fundamentos democráticos, como o respeito pelas minorias, a liberdade de expressão e a separação de poderes, é outro ponto a ter em atenção. Partidos que adotam essas posturas tendem a explorar divisões sociais, fomentando um ambiente de “nós contra eles”, que pode ser particularmente atrativo em contextos de crise ou descontentamento popular. Essa estratégia representa uma ameaça à coesão social e ao debate público saudável, essenciais para o funcionamento eficaz de qualquer democracia.

Além disso, a gestão interna do partido é um reflexo de suas práticas democráticas. Partidos que incentivam a participação ativa de seus membros nas decisões internas, permitindo uma diversidade de opiniões e a eleição direta de seus líderes, demonstram um compromisso maior com os valores democráticos. Em contrapartida, estruturas internas rígidas e opacas, onde as decisões são tomadas por poucos e a participação é limitada, podem ser indicativas de uma inclinação para práticas autocráticas.

Frente a esse cenário, torna-se imperativo para o eleitorado, a sociedade civil e as instituições democráticas estar vigilantes e críticos. A educação para a cidadania, o incentivo ao debate público informado e a promoção da participação política são ferramentas fundamentais para fortalecer a democracia e prevenir o avanço de tendências extremistas. A democracia, com sua capacidade de se renovar e adaptar, possui mecanismos para enfrentar esses desafios, mas sua eficácia depende do empenhamento ativo e consciente de todos nós.